Форум

Пролог
Сознание начало постепенно возвращаться к нему. В голове царил полнейший беспорядок, но была одна-единственная вещь, которую доктор Рид Ричардс помнил в самых мельчайших подробностях - искаженное болью лицо его супруги и этот беззвучный шепот, молящий о помощи. Рид так и не понял, как это произошло. Все решилось в одно мгновение, какой-то неестесственной яркой вспышкой света и молний. Он не раз видел это в своих снах. Видел, как огонь пожирает все, что ему довелось построить и как он смотрит на происходящее мертвым взглядом, не ощущая себя частицей этого безумия.
Вокруг царила темнота, первозданная темнота. Рид был связан по рукам и ногам, ему тяжело было пошевелить даже пальцами. Единственное, что он сейчас мог - это мучаться воспоминаниями. По правде говоря, он не ожидал такого поворота событий. Виктор всегда был ему дьявольски неприятен, но Рид надеялся, что до такого кошмара их отношения не дойдут никогда. Все-таки, даже доктор Фатум обладает своим характерным только для него кодексом чести. Но никогда ты не можешь быть увереным, что твой самый страшный враг не преподнесет тебе очередной сюрприз. Даже самый страшный фантом рано или поздно обретает свою физическую оболочку.
Рид попробовал двинуться в сторону, но веревки или, по крайней мере, то, что его связывало, определенно знало свое дело. После нескольких минут тщетных попыток пошевелиться, доктор с удивлением обнаружил, что его удивительные способности пропали. Видимо, Виктор накачал его наркотиками или чем-то еще. Да, он славится своей предусмотрительностью.
Источника света поблизости не наблюдалось и Риду пришлось на некоторое время зажмуриться, чтобы глаза более или менее привыкли к темноте. По истечении тридцати секунд он открыл глаза и заметил, что некоторые объекты в помещении начали приобретать смутные очертания. Помещение было похоже на подвал. И этим запахом плесени, и своими небольшими размерами, и кучей никому не нужного барахла. Рид изо всех сил старался углядеть в интерьере нечто, что могло бы принести хоть какую-нибудь оценимую пользу. Из всего того, что удалось разглядеть, можно было выделить разве что деревянный ящик, в котором, по всей видимости, находились какие-то рабочие инструменты. Этот ящик занимал едва ли не треть всего помещения.
В противоположном углу раздался непонятный звук, больше похожий на чьи-то осторожные шаги. Рид внутренне напрягся, прекрасно осозновая, что противостоять своему противнику он не сумеет, поскольку его тело прочно привязано к металлическому стулу, чей холодный металл все время отдавался дрожью в спине. Шаги внезапно прекратились и посреди недружелюбной темноты раздался вкрадчивый голос:
- Он украл их у меня, - до Рида не сразу дошел смысл сказанных незнакомцем слов, но когда тот вышел из темноты и подошел поближе, очевидная догадка озарила сознание ученого.
У обладателя этого голоса было мужественное лицо, с ярко выраженными скулами, выражало открытую неприязнь к окружающему миру.
Узкие глаза свидетельствовали о том, что сей субъект принадлежит к восточным племенам, а по голосу Рид определил, что такой человек, как этот, привык к полному и безраздельному подчинению. Он знал его в лицо, хотя о грозящей им встрече и не догадывался. О силе его колец слагают легенды. Мандарин. Всего лишь еще один лицедей, которому однажды выпала счастливая карта. Только теперь он не выглядел ни счастливчиком, ни, само собой, властелином. На его пальцах не поблескивали боле кольца.
- Мандарин? - не поверил своим глазам Рид, когда перед его глазами возник длинноволосый господин с лихо закрученными усами. - Что ты здесь делаешь?
Тот самый властелин передвигался тяжелыми, неуверенными шагами. Было видно, что он провел здесь уже достаточно времени, чтобы окончательно разувериться в своем дальнейшем благополучии. Мандарин все еще сохранял свою осанку и стремился держаться ровно и гордо, однако травмированные ноги не позволяли ему сделать этого. Дважды он упирался коленями в землю, но, чертыхаясь, снова поднимался. Похоже, Мандарин не собирался падать лицом в грязь.
Добравшись до собеседника, он выругался на каком-то непонятном языке и, исподлобья взглянув на Рида, пробормотал:
- То же самое, что и ты.
- Как это? - все еще пытаясь сохранить полнейшее самообладание, спросил Рид и сразу же замолк.
Мандарин очень долго вглядывался куда-то в темноту, словно спрашивая невидимого наблюдателя о том, можно ли доверить этому человеку частицу своей жизни. Получив утвердительный ответ, Мандарин начал свой рассказ:
- Меня похитил из долины духов человек, известный как Виктор фон Дум. Он требовал рассказать про секрет моих чудесных колец. Однако, не получив вразумительного ответа, Дум украл их, - Мандарин продемонстрировал Риду свои пальцы, на которых не было привычного сияния золотых перстней. - Но одно я сумел-таки спасти. Без него остальные - дешевые безделушки, не способные принести настоящей власти их хозяину.
- Дум украл у тебя кольца? - глупо переспросил Рид, но ответа не последовало. Вместо этого Мандарин продолжил:
- Я уже больше двух месяцев заперт в этом подвале. Без пищи я перестал ощущать себя частью мира. Но одно все же поддерживает во мне жизнь. Мерзавец захотел править всем миром, но он не сумеет сделать этого, пока не заполучит последнее кольцо.
- Где же оно сейчас находится? - Рид замер, хотя и просто пошевелиться ему было невозможно.
Мандарин не ответил. Он все еще ощущал безграничную власть в своих руках, ощущал приятный холодок этого звонкого металла, который вершил свой суд над всеми куда менее достойными существами. И было невероятно больно за своих маленьких детишек, которые попали в руки к низкому существу, возомнившему себя бессмертным владыкой. А ведь он, Мандарин, клялся им в верности еще тогда, на то самом инопланетном корабле, где впервые встретил и почувствовал их. Древнии цивилизации даровали ему великую и загадочную силу десяти колец. Он и представить себе не мог, что каким-то непостижимым образом его внутренний мир сможет слиться с притягательной мощью этих безделушек.
- Расскажи лучше свою историю, Рид Ричардс, - не приказал, а именно попросил Мандарин. Почему-то в его голосе звучала непроходимая тоска и боль. Такая острая и ощутимая, что Риду на минуту показалось, будто он встретил родную душу.
Но в голове снова всколыхнулись прежние воспоминания и бывший предводитель Фантастической Четверки начал свою исповедь, изредка поглядывая на собеседника в надежде увидеть понимание и сочувствие...


Гамбит	История	Кто есть кто	Галерея	Ссылки	Разное	Фанатское чтиво	Контакты